科学家们说，气候变化加剧了热带气旋引发的洪水。上个月，一场热带气旋导致新西兰大部分地区关闭，成为该国代价最高的灾难之一，但他们无法确切计算它在多大程度上放大了这场灾难。
来自世界各地的23名科学家周二进行的一项快速研究发现，化石燃料燃烧造成的全球变暖加剧了飓风加布里埃尔带来的暴雨，其中包括至少六小时近每小时一英寸(每小时20毫米)的暴雨。但是，对于科学家来说，用常规方法来量化气候变化对灾难的影响程度还不够确凿，因为那里的天气记录并没有追溯到很久以前，受影响的地区相对较小，而且该地区自然天气变化很大。
“气候变化是新西兰洪水的一个严重问题，你必须明白这是巨大的降雨量，”合著者、新西兰国家水与大气研究所的科学家山姆·迪恩(Sam Dean)说。“根据我作为一名气候科学家的生活经验，我毫不怀疑气候变化影响了这次事件，但我们知道它的影响正好是30%吗?不，我们没有。”
这项研究还没有经过同行评审，这是科学界的黄金标准，因为它是最近才发生的。但是“世界天气归因”的科学家们沿用了将损害归因于气候变化的成熟技术——将给定事件与没有加速变暖的情况下的模拟结果进行比较。
超过20万户家庭连续几天断电，全国宣布进入紧急状态，风暴给新西兰造成了130亿新西兰元(80亿美元)的损失，土著毛利语称之为Aotearoa。根据新西兰气象局的数据，在一些地方，仅两天的降雨量就达到了15.7英寸(400毫米)。这场风暴造成11人死亡。
据气象局称，在该地区大面积洪水淹没地面几周后，气旋袭击了该地区，基本上达到了新西兰官员的最坏情况。
根据1979年的天气记录的推断，与变暖前的世界相比，在温度比现在低2.1华氏度(1.2摄氏度)的情况下，两天内记录的大雨强度增加了30%，可能性增加了四倍。但科学家们表示，这些数据存在很大的不确定性，因为数据并不多。
科学家们还利用计算机模拟来研究全球变暖是否起到了作用。但是被洪水淹没的区域太小了，大多数计算机模型都无法处理。他们发现的气候指纹比历史数据显示的要小得多，甚至根本没有。
尽管如此，科学家们表示，他们确信气候变化在其中发挥了作用，尽管他们无法给出确切的数字。
宾夕法尼亚大学气候科学家迈克尔·曼恩(Michael Mann)不是研究小组的成员，他说，该小组可能低估了气候变化对新西兰破坏的影响，因为气候模型一般不足以描述气候变化对极端天气的所有影响。
他说:“人类造成的气候变暖意味着每一场风暴中都有更多的能量和水分，无论研究是否正式将其归为能量和水分。”除了气候变化，研究人员还发现，最近结束的拉尼娜现象和海洋热浪是造成加布里埃尔影响的因素。拉尼娜现象改变了全球的天气。
研究报告的合著者、伦敦帝国理工学院气候科学家弗里德里克·奥托说:“每增加一点变暖，都会使这类事件变得更糟。”“气候变化不是在未来某个时候发生的事情，也不是发生在其他人身上的事情，而是真正影响到人类，特别是弱势群体，影响到今天世界各地的人们。”
