路透伦敦3月14日电(记者david david) - - -超过90%的居民已经逃离，大部分地区已成为废墟，数万人丧生，五角大楼和北约领导人也淡化了其战略重要性。然而，俄罗斯和乌克兰仍在争夺小城市巴赫穆特。
经过近8个月的堑壕战，乌克兰军队被三面包围，基辅的补给线正在受损，莫斯科控制着巴赫穆特的近一半。尽管如此，乌克兰仍承诺加大对这座城市的防御力度，尽管双方都伤亡惨重。
一些主要的西方军事分析人士认为，乌克兰军队退回到新的强化防线可能是合理的，但基辅目前没有表现出这样做的迹象。
乌克兰总统弗拉基米尔•泽伦斯基(Volodymr Zelenskiy)将“巴赫穆特要塞”描述为一种蔑视的象征，这种蔑视正在榨干俄罗斯军队的血汗。
对莫斯科来说，这座城市的沦陷将是其自2022年年中以来的首次重大攻陷，也将推动其对乌克兰更广泛的战争。这座城市在苏联时代被称为Artyomovsk。它还声称正在摧毁乌克兰军队。
什么是巴克穆特?
这座城市位于乌克兰的顿涅茨克，是主要讲俄语的工业化顿巴斯地区的一部分，莫斯科希望通过自称的“特别军事行动”吞并该地区。
乌克兰战前人口为7万至8万，但乌克兰副总理韦列什丘克(Iryna Vereshchuk)本月表示，据信只有不到4000名平民留下来，其中包括38名儿童。
巴赫穆特之战让人想起第一次世界大战，战场上布满了地雷，双方指挥官都将其描述为“绞肉机”，战斗是在堑壕中进行的，伴随着无情的炮火和火箭弹袭击。它还涉及到挨家挨户的战斗。
这座城市以前目睹过屠杀:二战期间，占领军纳粹军队将3000名犹太人赶进附近的一个矿井，用砖堵住，使他们窒息而死。
杀戮地带?
社交媒体上出现了战场上散落着双方尸体的图片，俄罗斯瓦格纳雇佣军的创始人叶夫根尼·普里戈津(Yevgeny Prigozhin)发布了一张自己阵亡战士的照片，该部队参与了大量战斗。
伤亡数字是保密的，但是美国官员估计有数万名俄罗斯士兵被打死，其中许多是瓦格纳招募的囚犯。据悉还有数千名乌克兰士兵死亡。
泽伦斯基周日表示，过去一周，他的军队在巴赫穆特附近杀死了1100多名俄罗斯人，另有1500人受伤。同一天，俄罗斯国防部表示，其部队在24小时内在乌克兰东部杀死了220多名乌克兰士兵。
路透社无法核实战场伤亡数字。
泽伦斯基的助手米哈伊洛·波多尔亚克说，乌克兰正在巴赫穆特继续战斗，因为这场战斗牵制了俄罗斯最好的部队，并在乌克兰计划的春季反攻之前削弱了他们的战斗力。
波兰军事分析人士康拉德·穆齐卡(Konrad Muzyka)最近与同事一起访问了巴赫穆特地区，他说，他认为占领这座城市不再具有军事意义。
穆齐卡对路透社表示:“保卫巴赫穆特的决定现在是一个政治问题，而不是军事问题。”他说，从军事角度来看，乌克兰损失的规模和代价现在超过了占领这座城市的好处。
与乌克兰同行的罗布·李(Rob Lee)在Twitter上表示，尽管乌克兰仍有正当理由继续保卫巴赫穆特，但在俄罗斯军队上月占领了巴赫穆特北部侧翼后，乌克兰对敌人造成更大损失的能力已经减弱。
俄罗斯的跳板?
巴赫穆特是一个地区运输和物流中心，对俄罗斯军队来说是有用的，尽管这取决于它的基础设施有多少完好无损。
更重要的是，这将为俄罗斯在顿涅茨克地区觊觎已久的两座更大的城市克拉马托尔斯克和斯拉维扬斯克提供一块垫脚石。
这两个地方都在俄罗斯炮兵的射程之内。莫斯科需要控制这两个地区，以完成它所谓的“顿涅茨克人民共和国”的“解放”。
泽伦斯基本月对美国有线电视新闻网表示，他担心如果俄罗斯军队占领巴赫穆特，他们将拥有通往两座城市的“畅通道路”，并表示他下令保持巴赫穆特是一个战术决定。
附近的巴赫穆特以西的恰西夫亚尔镇(Chasiv Yar)很可能是下一个遭到俄罗斯攻击的地方，尽管该镇地势较高，据信乌克兰军队在附近修建了防御工事。
西方分析人士和外交官怀疑，俄罗斯军队能否迅速利用占领巴赫穆特的机会，因为他们在那里战斗了很长时间——自5月以来对该市进行了炮击，并在8月发动了地面攻击。
去年，俄罗斯混乱地从乌克兰东北部撤军，也剥夺了它的领土，一旦控制了巴赫穆特，俄罗斯军队就可以更容易地夺取斯拉维扬斯克等城市。
心理刺激?
对于俄罗斯来说，巴赫穆特将是继去年一连串失败后鼓舞士气的战场胜利。
对乌克兰来说，失去巴赫穆特可能会打击士气，尽管正如其盟友所说，这可能不会在战略上产生太大影响。
五角大楼部长奥斯汀和北约秘书长斯托尔滕贝格都把巴赫穆特沦陷的可能性淡化为象征性的，西方军事专家也这样认为。
泽伦斯基去年12月访问美国时，向美国国会赠送了一面由巴赫穆特保卫者签名的战旗，这表明巴赫穆特对基辅的重要性。
据美国智库CAN的俄罗斯军事专家迈克尔·科夫曼(Michael Kofman)说，保留这座城市有助于维持西方国家的支持，证明它正在发挥作用。
如果这座城市真的沦陷，乌克兰可能会从这样一个事实中得到安慰:它拖延了俄罗斯军队这么长时间，并为巴赫穆特付出了如此高昂的代价，这表明俄罗斯任何夺取更多领土的企图都将付出同样高昂的代价。
瓦格纳赢了?
这座城市的占领将对俄罗斯最引人注目的雇佣军瓦格纳集团及其渴望曝光的创始人普里高津来说是一个鼓舞。
这位61岁的前罪犯和餐饮大亨，受到西方国家的制裁，一直在试图讨好普京，并将他的组织在战场上的成功转化为政治影响力。
尽管越来越多的证据表明，克里姆林宫已采取行动遏制他在它看来过度的政治影响力，但没有人能否认，瓦格纳的雇佣兵，包括普里高津招募的囚犯，在突击部队中发挥了重要作用。
一些西方军事专家认为，乌克兰的目标是摧毁瓦格纳在巴赫穆特的战斗力，它将无法迅速补充兵力，在短时间内对其他地方构成威胁。
波兰分析人士穆齐卡表示:“如果巴赫穆特被占领，瓦格纳部队的实力将大大削弱，其对乌克兰阵地持续攻击的能力将令人怀疑。”
乌克兰地面部队指挥官奥列克桑德·西尔斯基(Oleksandr Syrskyi)上将周六在访问巴赫穆特期间表示，基辅有充分的理由守住这座城市。
“现在真正的英雄是那些把东线扛在肩上，给敌人造成最大损失的守军，”他对在那里作战的部队说。
“巴克穆特的防御让我们有机会积累储备，为春季反攻做准备，这就不远了。”
